The Sesjun Radio Shows

Les années 70' marquent un tournant dans l'espace musical post "flower power". Entre Jazz fusion et Punk. Au début de la décennie, Janis Joplin meurt deux semaines après Jimi Hendrix (tout deux à 27 ans) devant un Elvis dépérissant. Led Zeppelin, Pink Floyd et Magma jouent leurs premières notes. Bill Evans lui erre difficilement au bon vouloir des maisons de disques, à l'image de Verve qui tente le "coup" avec un duo vedettes Evans/Getz. 

Bill se remet difficilement de la mort de son ami Scott LaFaro décédé dix jours après les exceptionnels enregistrements de Waltz for Debby & Sunday at the Village Vanguard (25 juin 1961)..Toujours en trio, entre 1969 & 1975, Bill Evans joue essentiellement avec le contrebassiste porto ricain Eddie Gomez et le batteur Marty Morell. Si l'ensemble n'a alors rien de transcendant, The Sesjun Radio Shows offre la trace d'un duo de haute voltige entre Bill et son contrebassiste ainsi que la première captation discographique avec le baron Toots Thielemans. Perle rare, on retrouve également dans ces enregistrements les premiers disques introuvables du trio avec le fameux batteur Eliot Zigmund, qui accompagna entre autres : Stan Getz, Lee Konitz et le pianiste français Michel Petrucciani.

A partir de 1979, Bill Evans comble difficilement le départ de Gomez avec une série de jeunes jazzmans dont le contrebassiste Marc Johnson et le batteur Joe LaBarbera et retrouve Toots Thielemans à l'harmonica lors de quelques enregistrements somptueux. 

Avec The Sesjun Radio Shows, le pianiste est très loin du trio  de 1961 [Evans/LaFaro/Montian] et n'a pas encore vraiment entrepris son formidable "chant du cygne" avec le trio de 1980 [Evans/Johnson/Labarbera], toujours au Village Vanguard. Toutefois, le travail passionné du producteur de radio hollandais Cees Schrama, qui s'est attelé à rassembler et à restaurer ces enregistrements avec une qualité remarquable mérite l'approbation de tous. Si ce témoignage de Bill Evans ne vaut pas ceux des trios cités, il n'en demeure pas moins qu'il est d'une rareté et du qualité renversante.

The Sesjun Radio Shows 

Bill Evans (p), Eddie Gomez (cb), Marc Johnson (b), Eliot Zigmund, Joe LaBabera (dm), Toots Thielmans (hca). Laren, Pays-Bas, 13 décembre 1973, 13 février 1975, 6 décembre 1979. 

The Sesjun Radio Shows délivre une production, totalement inédite de Bill Evans, restaurée avec qualité et passion. 


Par Mathieu Beaufrère